Kosher em Hebraico significa apto, designa alimentos nos quais os ingredientes e o preparo cumprem as leis dietéticas judaicas.
Os alimentos e as bebidas permitidos para o consumo, de acordo com os preceitos do Tora, são chamados de Kosher, Kasher ou Casher, palavra hebraica que significa “bom”, “digno de confiança”. Quando industrializados, os produtos Kosher precisam ser supervisionados por autoridades religiosas e podem ser identificados por símbolos impressos em suas embalagens. Em geral, um “U” ou um “K” dentro de um círculo ou em uma moldura. Quando estas letras (“K” ou “U”) aparecem sem nenhum adorno, significa que o fabricante alega que seu produto é Kosher, mas não necessariamente foi submetido à supervisão de um rabino.
A demanda por produtos com certificação Kosher tem crescido consideravelmente nos últimos 25 anos. Mais de 2500 produtos Kosher são introduzidos no mercado anualmente. A busca por produtos Kosher ultrapassa os interesses de um grupo étnico particular. Os consumidores Kosher incluem judeus, muçulmanos e Adventistas do sétimo dia, assim como vegetarianos, pessoas com intolerância a lactose e todos aqueles que pensam que Kosher é o melhor. Tem grande aceitação nos EUA. Estes milhões de consumidores procuram o símbolo Kosher para se assegurar que suas necessidades serão satisfeitas.
No mundo existem mais de 400 agências de supervisão rabínica de alimentos Kosher. Cada uma tem seus próprios critérios, sempre baseados na lei judaica, além de símbolo ou marca registrada própria, que vai impressa no rótulo ou na embalagem dos produtos.
Alguns dos critérios de determinam o que é um alimento Kosher:
• “ Todo animal com casco fendido, e que tem a unha separada em dois de cima até embaixo, e que rumina, entre os animais , esses comereis.”( Deut. 14:6).
• Não há um critério Kasher para pássaros, embora a Torá enumere algumas espécies proibidas (Lev.11:3-19;Deut. 14:12-18; Talmud Hul. 63b).
• O peixe Kasher deve ter barbatanas e escamas facilmente removíveis.
• Com exceção de alguns gafanhotos e abelhas, insetos e seus produtos são proibidos ( Lev. 11:21-22).
• O abatimento Kasher, a shechita, é feito por um abatedor especialmente treinado, um shochet. A shechita exige que todo animal seja tratado com respeito. A faca do shochet é cuidadosamente inspecionada antes de cada uso para que assim seja certificado que não ocorra nenhum corte que possa causar sofrimento desnecessário ao animal.
• “Não cozinharás cabrito com o leite de sua mãe” (Ex. 23:19,34:26; Deut.14:21). É uma proibição repetida três vezes na Torá. A proibição reflete o conceito da Torá acerca da compaixão para com os animais: ser cozido no leite da vida era considerado uma injustiça grosseira.
